Янина Радецкая

Единорог

Воздух волнами поднимался от покрытой трещинами земли. Скрипели деревянные тротуары. Ветер играл несвоевременно высохшими и опавшими листьями, закручивая их в миниатюрные смерчи. По улице понуро брела коренастая лошадка неопределенной масти, запряженная в старый фургон. Колёса оставляли в пыли неглубокую колею, почти моментально исчезающую под слоем наметаемой пыли. Город спал, дожидаясь вечерней прохлады и предоставив жаре возможность бушевать за захлопнутыми ставнями и дверьми.
-Тпр-ру-у! - Тишину разбил голос возницы, сухой и дребезжащий, будто в пустой бочке перекатывали горох. - Приехали!
Лошадь, а за ней фургон, остановились перед высокими металлическими воротами. Единственными во всём городе. Кряхтя, старик спустился на землю, подошел к ним и толкнул. Массивные створки бесшумно развернулись, выставляя на всеобщее обозрение укрывшиеся за ними здания. Когда поклажа была ввезена во двор, они так же беззвучно захлопнулись. Человек, сидевший в тени яблони, поднялся и направился к вошедшему. -Привез?
-Обижаете! Как заказывали. - Старик подошел к задней части фургона. Двери заскрипели, с трудом проворачиваясь на заржавленных петлях. Внутри царил полумрак - солнечные лучи проникали сквозь неплотно пригнанные доски. Прямо перед лицом покупателя закружился столбик соломенной пыли; он нетерпеливо махнул рукой, стремясь разглядеть то, что находилось в глубине. Маленький буланый жеребенок пристально взглянул ему в глаза. Животное сделало несколько шагов и оказалось прямо перед человеком, неуверенно щурясь на солнечный свет. Даже не разбирающемуся в лошадях было ясно, что он видит перед собою прекрасного представителя своей породы, а смотревший не принадлежал к числу таких людей. Он понимал, что это чудо со временем превратится в великолепного скакуна.
- Черный как ночь - подал голос старик - как вы и просили.
-Да-да, конечно, - кивнул молодой человек. Не отрывая глаз, он протянул руку и
животное доверчиво ткнулось мягким храпом в раскрытую ладонь. - Ты прекрасен! -
Выдохнул он, проводя рукой по шелковистой шее.
-Мои деньги, господин-
Вот они. - Не глядя, он отцепил от пояса кошель с золотом. Старик не поленился
пересчитать, время от времени пробуя на зуб показавшиеся подозрительными монеты
и бормоча, вроде бы про себя, но так, чтобы его слышали:
-Редкий зверь. И такой масти. Один из десятка. Такая удача-
-Не набивай себе цену. Сделка состоялась. - Заметил покупатель. - Я отлично знаю,
насколько редки единороги. А так же я знаю, что заплатил втрое против того, что ты
отдал ловцам. Можешь идти.
Непрерывно кланяясь, старик направился к воротам, уводя за собою свою лошадь.
Молодой человек в это время вёл единорога к конюшне.

***

Редкие животные. Как первый рассветный луч - никогда не знаешь, из-за какого облака вынырнет. Ловкие, грациозные. А ещё единороги - самые быстрые существа. Ни одна лошадь не сравнится с ними
Он сам отвел его в чистое светлое стойло.
- Вот, Красавчик, здесь ты будешь жить. Нравится? - и тут же вышел наружу. Там уже ждали два конюха. - Все взяли?
- Да, господин.
- Отлично, идите, отпилите ему рог.
Жеребенок, почуяв неладное, опустил голову и тревожно заржал. Человек вздрогнул, но потом равнодушно пожал плечами.
- Еще спасибо мне скажешь - проговорил он будто про себя - Ты станешь лучшей скаковой лошадью. Никто не виноват, что единороги не имеют права состязаться с лошадьми. - И ушел.
Вскоре ему должны были привезти пегаса. Единственное животное, способное поспорить в скорости бега с единорогом. Крылатую лошадь. Редкое, очень редкое создание. Как первый луч рассвета.